De havde egentlig regnet med, at deres nye proces i første omgang ville lave CO2 om til metanol – også kaldet træsprit. Men til stor begejstring for forskerne fra Oak Ridge National Laboratory i Tennesse, USA, blev drivhusgassen istedet omdannet direkte til etanol, som egentlig var det endelig mål med deres forskning.
“Vi opdagede ved et uheld, at materialet (som vi havde udviklet red.) virkede. Vi var i gang med at studere det første skridt i en foreslået reaktion, da vi opdagede, at katalysatoren klarede hele reaktionen på egen hånd,” siger Adam Rondinone, hovedforfatter på teamets artikel udgivet i ChemistrySelect, i en pressemeddelelse.
Katalysatoren består af kobber, kulstof og nitrogen, som er meget almindelige materialer. Med ved at arrangere materialerne til nogle nano-spyd (som på billedet) ved af hjælp nanoteknologi, har de fundet ud af hvordan de kan begrænse side-reaktionerne i processen.
På den måde har holdet ved at sætte strøm til katalysatoren formået at omdanne CO2 opløst i vand til 63-65% etanol – altså en meget ren process.
Fra drivhusgas til brændstof
Opdagelsen af processen kan få enorm betydning, da etanol kan bruges som brændstof. Samtidig fore
“En process som den her tillader at vi bruger overskydende elektricitet, når den er tilgængelig (fra eksempelvis vindmøller red.), til at lave og gemme etanol,” siger Adam Rondinone.
Og ville det ikke være smukt, hvis vi kan lave vores CO2-forurening fra afbrænding af fossile brændstoffer om til ny, grøn energi?
Om processen nogensinde forlader laboratoriet, om den kan laves i stor skala og om den bliver økonomisk forsvarlig, melder historien dog intet om.
Drømmen om mennesker på Mars har det seneste årti fået fornyet kraft, og Space X med Elon Musk som bannerfører er nogle af dem, der råber højest. Men skal Mars koloniseres, skal prisen for at komme til planeten ned. Det fortalte Elon Musk for nyligt, da han i godt en time fremlagde Space X’s marsplaner.
Ifølge Space X-direktøren er der allerede nu en gruppe, som gerne vil til Mars. Samtidig er der en (enormt lille) gruppe, som har råd til det. Men overlappet mellem de to grupper er nærmest ikke eksisterende, og hvis vi skal have en koloni på Mars, skal der være et større overlap.
“Hvis vi kan få prisen for at flytte til Mars til at være det samme som gennemsnitsprisen på et hus i USA – 200.000 dollars (svarende til 1,35 mio. kroner.) – så vil muligheden for at lave en civilisation på Mars være stor. Jeg tror næsten helt sikkert, det vil ske”, siger han.
Med en pris på 1,35 mio. kroner er det stadig langt fra alle, der vil vælge at tage afsted – faktisk kun et lille mindretal – men ifølge Elon Musk vil overlappet mellem dem der vil og dem der har råd bliver stort nok med den pris.
Forbedringer på 5 millioner procent
Elon Musk anslår, at det i dag vil koste cirka 10 mia. dollars – 68 mia. kroner – at sende én mand til Mars. Den pris skal altså forbedres med 5 millioner procent, før vi når hans ønskede scenarie.
“Det lyder måske umuligt, men jeg tror der er måder at gøre det på”, siger Elon Musk.
De fire vigtigste punkter for at nå så langt er i følge direktøren:
Fuld genanvendelse af fartøjerne:
Den vigtigste af de fire punkter. Ved at drage en parallel til en Boeing 737 har han regnet sig frem til, at det ville koste 500.000 dollars at komme ud at flyve, hvis man ikke kunne genbruge flyet – et stykke fra de 299,- det jævnligt koster at komme til London. Selvom Mars-rumskibet ikke kan genanvendes så mange gange og så ofte – det tager 26 måneder at flyve mellem Mars og Jorden – så siger det lidt om perspektivet.
Optankning af rumskibet mens det er i kredsløb om jorden:
I stedet for at rumskibet skal flyves tilbage til jorden for at tanke op, skal det optankes mens det er i kredsløb. På den måde skal rumskibet ikke brænde en masse krudt af på at komme ind og ud af jordens atmosfære og tyngdekraft.
Brændstofproduktion på Mars
Hvis ikke der produceres brændstof på Mars, skal brændstoffet transporteres med frem og tilbage – og det er bøvlet.
Det rigtig brændstof
Space X skal finde frem til et brændstof, som faktisk kan produceres på Mars.
Se hvordan Space X forestiller sig, at systemet skal fungere, i den fire minutter lange demonstration her:
De første rumrejser om få år
Ifølge Elon Musk er planen, at Space X vil begynde at sende ubemandede rumskibe mod Mars allerede i 2020.
Og “if things go super well,” skal der sendes folk mod Mars indenfor 10 år – altså i 2026. Det er snart! Og derfor ligger der da også nogle indbyggede forbehold i udmeldingen:
“Men der er enorm risiko involveret. Det kommer til at koste meget og der er en god sandsynlighed for, at det ikke vil lykkes, men vi vil gøre vores bedste,” siger han.
Hvorfor Mars?
Som en af Jorden nærmeste naboer, er der selvfølgelig en hvis logik i at kigge mod Mars. Men hvorfor egentlig ikke satse på Saturn med de imponerende ringe eller skyde den helt ud til Uranus, nu vi skal afsted?
“Vores muligheder for at blive en multiplanetar race indenfor solsystemet er begrænsede,” forklarer Elon Musk under sit oplæg.
Merkur er for tæt på solen og derfor for varm, mens Venus, som er Jordens anden nabo, har en atmosfære under højt tryk, en øvre atmosfære som danner regn af koncentreret svovlsyre og en overfladetemperatur på godt 450 grader, “so that will be a tricky one”, som han forklarer i videoen.
Jupiter og Saturn består af gas, og har derfor ingen fast overflade, som vi kan lande og bygge på. De har derimod måner, som måske kan bruges, men de er meget længere væk fra både Jorden og Solen end Mars, og derfor meget sværere at komme til.
Opsendelsen af den danske Nexø 1-raket fra Copenhagen Suborbitals blev mere dramatisk, end rumentusiasterne havde håbet
”Oooooh. Stay on target. That’s soo nice. That’s sooo beautiful! What a wonderful sight. That is Nexø 1 functioning perfectly! What a treat. That is so nice to see!”
Da opsendelse af Nexø 1 efter flere timers forsinkelse blev sat i gang, kunne jeg som seerne af live-streamet mærke spændingen gennem computerskærmen. Og de første sekunder af opsendelsen blev da også kommenteret med en smittende eufori. Men så gik det galt, for den danske raket.
”Wait. What is happening now? Oh no, oh no, oh no. Oh no, something went terribly wrong. Ooooh, god damit! It’s moving down pretty fast.”
Korte efter ramte Nexø 1-raketten ned i Østersøen ud for Bornholm, og den nedslåede kommentator måtte tørt konstatere, ”that was not as it was supposed to go”, mens en gummibåd blev kaldt til for at fiske den styrtede raket op.
Opsendelsen og styrtet kan ses på videoen her:
På Copenhagen Suborbitals blog har man til aften konstateret, at affyringen var smuk, mens landingen var mindre god. Samtidig skriver de, at raketten nåede op i 1514 meters højde, før noget gik galt.
”Selvom det ikke gik helt som planlagt, ser vi det stadig som en delvis succes. Mange systemer virkede som de skulle,” skriver Rasmus Agdestein på bloggen.
Samtidig skriver foreningen, at raketten er blevet reddet sikkert i land, og der kommer mere information omkring, hvad der gik galt, så snart de har haft tid til at kigge på rakettens data.
Det er muligt, at en stor del af Danmark holder sommerferie i det gode vejr, men for raketentusiasterne fra Copenhagen Suborbitals, kan sommerlørdagen blive en af årets vigtigste.
Arter vejr og vind sig, er det nemlig planen at foreningens godt 5 meter høje Nexø 1-raket skal sendes op kl.12.
”Nexø 1 er den mest komplicerede raket vi nogensinde har bygget og en vellykket opsendelse i år er altafgørende for at komme videre mod vores mål, der er at bygge en raket, der er stor nok til at sende et menneske ud i rummet,” siger Kristian Elof Sørensen, der er formand for Copenhagen Suborbitals, i en pressemeddelse forud for opsendelsen.
Nexø I-raketten er den første af to planlagte raketter af ”Nexø” klassen. Raketten er en forløber for den 15 meter høje Spica-raket, der i øjeblikket er under udvikling på raketbyggernes værksted.
Affyringen finder sted i Østersøen ca. 50 km øst for Bornholm og foregår fra foreningens selvsejlende affyringsplatform ”Sputnik”. Foreningen forventer at raketten når en højde på 6-10 kilometer, før den udfolder sin faldskærm og lander blødt i Østersøen.
”Med Nexø 1 kommer vi ikke ud i rummet, men de teknologier vi tester er præcis de samme, som vi skal bruge til Spica. Spica-raketten, der skal sende vores astronaut ud i rummet, er så stor, at det giver mening for os at bygge en række mindre raketter for at teste alle de systemer, vi kan, i mindre skala,” siger Kristian Elof Sørensen.
Copenhagen Suborbitals har bygget og opsendt raketter i Danmark siden 2011, hvor opsendelsen af raketten HEAT-1X skabte overskrifter over hele verden. Foreningens tæller ca. 50 frivillige, der arbejder målrettet mod at være de første amatører i verden der opnår en bemandet rumflyvning.
Mere end 9000 menneske måtte flytte og staten spytte 1.200.000.000 kroner i projektet. Til gengæld har Kina nu verdens største radioteleskop, som skal bruges til at finde liv i rummet
Igår færdiggjorde Kina verdens største radioteleskop sydvest for Guizhou provinsen. ‘Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope’, eller FAST, tog fem år at bygge og har kostet 1,2 mia kroner.
Planlægningen begyndte allerede tilbage i 1994, hvor man begyndte at lede efter et passende, naturligt krater, der kunne rumme den enorme disk med en diameter på 500 meter. Og det var 500 meter.
Næsten 9000 mennesker er blevet flyttet fra deres hjem, for at gøre plads til det enorme teleskop. Dels personer som boede i den naturlige dal teleskopet er placeret i, dels personer med bopæl i en radius af fem kilometer fra teleskopet for at sikre radiotavshed.
Ifølge Xinhua News, som er Kinas officielle pressebureau, skal FAST bruges til at finde neutronstjerner, tyngdebølger og senere amino-syrer, der kan bekræfte liv på andre planeter.
Efter planen skal teleskopet tages i brug i september i år. Det vil dog tage to-tre år før teleskopet er justeret og kinesiske videnskabsfolk er færdige med den indledende forskning, hvorefter teleskopet blive gjort tilgængelig for videnskabsfolk fra hele kloden.
Med sine 500 meter i diameter er FAST langt støre end Arecibo Observatoriet i Puerto Rice, som tidligere var verdens største med sine 300 meter i diameter.
Uddannelse i alt fra programmering og kvantemekanik til kønsstudier og arkitektur er gjort gratis tilgængelig hos verdens bedste universitet.
Onlinelæring er eksploderet i de seneste år, og flere store universiteter er verden over sprunget med på bølgen.
Det gælder blandt andet det amerikanske universitet Massachusetts Institute of Technology, bedre kendt som MIT, der fire år i streg er kåret til verdens bedste universitet og har fostret et utal af nobelprismodtagere.
Universitetet er især berømt for naturvidenskab, men tilbyder også kurser i kunst- og samfundsrelaterede fag.
Universitetet har netop gjort al deres undervisningsmateriale tilgængelig på nettet, så du kan bruge fritiden på at blive klogere på næsten hvad som helst.
Første test af Hyperloop-toget er netop udført i North Las Vegas. Her nåede toget en fart på 187 km/t på blot 1,1 sekund. Målet er, at toget skal køre passagerer fra San Francisco til Los Angeles – en strækning på 800 km – på kun 30 minutter.
Skal vi så holde op med at kalde IC4-tog for “superlyntog”?
